Chapitre 216 - La Colère du Tambora
Chapitre 216
LA COLERE DU TAMBORA
Le Tambora est un volcan particulièrement dangereux. C'est d'ailleurs celui qui détient, dans les annales de la volcanologie contemporaine, tous les records mondiaux, toutes catégories.
Caché dans ses entrailles, en ce 10 avril 1815, le Dieu Vulcain se réveille brutalement en faisant exploser tout son sommet. La montagne perdit d'un coup plus de 1200 mètres de hauteur en créant une immense chaudière, la "caldera" si chère aux géologues, de 11 kilomètres de diamètre ! Les scientifiques ont estimé à 180 km3 le volume de matière, d'éjecta-nuées, projetées dans la haute atmosphère lors de ce cataclysme. Ces nuées ardentes sont des gaz très chauds contenant toutes sortes de particules solides expulsées à plus de 500 km /heure dans les plus hautes couches de la stratosphère. Le phénomène, d'une puissance incommensurable, tua 12 000 habitants sur l'instant et 70 000 autres moururent de famine dans les semaines qui suivirent. Mais là ne s'arrêtent pas les conséquences dramatiques d'une telle éruption… Loin de ses flancs, beaucoup plus insidieuse, la colère du Tambora, entraîna une longue chaîne de réactions climatiques. Une suite d'évènements météorologiques se mit irrémédiablement en branle. Insoupçonnée par les scientifiques de cette époque... La grande mécanique atmosphérique, en particulier par les travaux sur la "circulation transverse" de Walker, permet aujourd'hui de comprendre la réaction en chaîne et l'impact de tels phénomènes…
La projection d'une aussi grande quantité de particules au dessus de la tropopause, crée des nuages immenses et opaques au rayons solaires. Entraînées dans la circulation générale de la haute atmosphère, ces calottes nuageuses viennent modifier la climatologie globale de la planète. En s'étalant au-dessus des continents, elles accentuent les gradients d'albédo, d'ensoleillement, de pluviométrie, de sécheresse, de température, de pression… Petit à petit de lourdes conséquences sur le cycle des saisons se font sentir avec toutes les calamités qui s'y rapportent…
Pour mieux appréhender ces phénomènes, reprenons le cours de l'Histoire… Le cas du Tambora est un cas d'école !
Un peu plus d'un an après l'éruption du Tambora qui dura 3 jours, les 10, 11 et 12 avril 1815, des anomalies météorologiques furent ressenties en plusieurs endroits du monde. Parmi les observations effectuées, une couverture nuageuse étrange, se stabilisa au-dessus de la Nouvelle Angleterre. Cela correspond, dans le Nord-Est américain actuel, aux Etats du Richemont, Maine, Vermont, Massachusetts et Connecticut… Tous ces Etats, plongés dans une pénombre anormale, furent touchés par des vagues de froid exceptionnel qui survinrent en plein été. Il neigea même plusieurs fois en juin (chutes de 15 cm de neige le 15 !), aussi en juillet et en août de cette année 1816. Toutes les récoltes de blé furent perdues. Des milliers de fermiers ruinés émigrèrent plus à l'intérieur vers le Middle Est américain. Mais une autre nuée de cendres du Tambora se stabilisa également au dessus de l'Europe de l'Ouest. La récolte de blé, toujours de cet été 1816, en France fut réduite de plus de moitié. Le prix des céréales doubla au début 1817 et la révolte commença à se faire sentir un peu partout dans nos provinces… Les récoltes des années suivantes ne furent guère meilleures… Chez les Bourbons, nos rois de la Seconde Restauration, Louis XVIII tout comme son frère Charles X plus tard, auront à faire face à des révoltes, conspirations et soulèvements sans précédent. Napoléon, l'empereur de tous les français, meurt le 5 mai 1821 à Ste Hélène dans l'indifférence absolue. C'est une période noire de disette et de misère épouvantable qui vient de s'écouler. Un seul fautif que personne (hormis les rares géographes de cette période) ne connaît ni ne soupçonne même l'existence : Le Tambora. Ce volcan lointain dans l'archipel de la Sonde, est probablement à l'origine de bien des maux de ces années sombres du 19ième siècle dans le monde occidental. Mais nul n'y a pensé !
La colère du Tambora fut terrible et ses conséquences, étalées dans le temps, catastrophiques !
Kerguelen longe discrètement l'île de Sumbawa, dominée par son majestueux volcan. Pourvu que le Tambora ne se réveille pas ces jours-ci ! On ne peut pas oublier ce géant lorsqu'on étudie les grandes énigmes climatiques de notre planète. Mais en ce moment, il sommeille, c'est bien. Nous en profitons pour visiter ses environs. Le chapelet des îles indonésiennes s'égrène au fil des jours.
Si Flores était couverte de végétation luxuriante, Sumbawa, elle, est semi-désertique, tout comme l'île de Lombok qui la suit. Cette zone géographique située en plein milieu de l'archipel indonésien, cache un mystère de la nature qui porte un nom bizarre : La Ligne Wallace. Ah les voyages, ils nous en font découvrir des choses, passionnantes…
Mais qu'est ce donc que la "Ligne Wallace" ?
Une cousine lointaine de notre ligne Maginot ?…
Non !… Alfred Russel Wallace était un grand savant britannique. Naturaliste et botaniste acharné, il découvre en même temps que Darwin, le principe de la survivance des espèces par la sélection naturelle. A côté de cela, il énonce des lois étonnantes, celles de la "géographie zoologique" encore appelée la biogéographie. Quel rapport avec l'île de Lombok vous allez me dire…? Hé bien justement c'est là, dans cette région du monde bien particulière, qu'il a découvert cette sublime séparation des espèces animales et végétales. En effet, venant de l'Est, le voyageur, peut admirer jusqu'à cette zone, toute la flore et la faune de la zone australo-polynésienne. Puis à partir du méridien de Lombok, le 116ième Est, pour être précis, les choses changent brutalement. Le monde animal se différentie, l'espace végétal se modifie également, tout change d'un coup. Même le paysage alentour est amorphe. Quelque chose se passe comme s'il existait en ces lieux une ligne de démarcation biologique. Dans les îles indonésiennes plus au Nord, Wallace avait longuement observé ce même phénomène de différentiation écologique. C'est le cas entre Sulawesi et Bornéo. Sur le plan purement météo, cette zone, correspond à la limite d'influence du puissant anticyclone australien, d'une part. De l'autre côté, c'est également la limite d'étendue de la mousson. On comprend aisément que cette zone médiane est la limite aux deux grands écosystèmes.
C'est ça la Ligne Wallace ! Une anomalie de la nature que tout un chacun peut voir et constater le plus banalement du monde. La fin du monde de l'Océanie s'arrête là pour laisser place à celui de l'Asie, tout simplement. Entre les deux, une région semi-désertique curieuse et anodine qui traverse l'île de Lombok du Nord au Sud sans état d'âme ! L'Est de l'île de Lombok est typiquement océanien, la partie Ouest elle, typiquement asiatique.
C'est comme ça !
Kerguelen et son équipage viennent de passer dans le monde oriental. Cette ligne de démarcation, ce "changement écologique" se remarque. Sir Wallace a su nous la montrer, nous l'expliquer.
Alors à quand la prochaine colère du Tambora ?
" Fluctuat nec mergitur ", traduction latine…
" Il est battu par les flots mais ne sombre pas "…
La Devise de la ville de Paris elle-même, nous l'assure…
Il n'est pas mort, un jour il se réveillera …le Tambora !
Prochaine escale attendue et avec un intérêt tout particulier, Bali ! Toute une légende…
Suite du TOME II...Chapitre 217...
Photo de Kerguelen dans les glaces près du Cap Horn...
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Commentaires
NetoVoreRix le 06/01/2006 à 18:27:48Vraiment interessant cet article sur la ligne Vallace ! Je n'en avais jamais entendu parle auparavant... J'admire les gens comme vous qui partez en famille dans ce genre de coin... Pas evident, quand meme... Merci de nous faire decouvrir tout ca depuis notre fauteuil !
Un passionne du NET.
kikakoi21 le 22/04/2006 à 14:21:03
Super cet article sur la Ligne Wallace... Cela me rapelle les cours d'histoire et géo qui était rébarbatifs au possible. Alors que là, on a envie d'en savoir encore plus... Bravo et Merci de nous faire découvrir tout cela d'une façon si simple, si vivante. On aurait presque envie de retourner sur les bancs de l'école en votre compagnie.
Formidable ce blog !
DadePalis le 13/06/2006 à 10:13:31
A chaque chapitre j'apprends quelquechose de nouveau. Ces deux livres méritent réellement d'être édités ! Encore merci de nous avoir donné le plaisir de découvrir tout ces phénomènes de la nature que vous-mêmes avez cherché à comprendre. Bravo. Dad+
FlukerStras le 01/11/2006 à 09:03:46
Vraiment super ce chapitre sur le Tambora et les explications de la Ligne Wallace...
Integraal le 18/04/2007 à 14:14:35
J'aime bien votre vision de la "décadence" des Bourbons dans la seconde restauration "à cause" du Tambora ! A bien y réfléchir finalement, ce sont bien des paramètres, comme celui-là de la météo, qui engagent l'avenir des choses... Votre remarque n'est pas dénuée de bon sens !
JPLebris le 16/06/2007 à 19:40:47
Intéressant ce chapitre sur toutes ces découvertes, très inattendues au fond !
Vous avez le chic pour nous transmettre le virus de l'aventure, on vous envie...
Jean Pierre et Annie LEBRIS (modestes plaisanciers !)
Nicomonette le 13/11/2007 à 15:55:41
Je tombe sur votre blog en cherchant de la doc sur les volcans en Indonésie... Super votre aventure autour du monde... Lu seulement ce chapitre sur le volcan Tambora et quelques photos à la volée, mais cool, super raconteé... Je garde le lien dans mes favoris pour lire tout... Merci. Nicole lol (":")