Chapitre 220 - Singapour, Pays de l'Interdit
Chapitre 220
Lorsqu'on parle de Singapour (ou Singapore en anglais), à ceux qui connaissent, on se rend tout de suite compte qu'il y a deux sortes de gens, ceux qui adorent et ceux qui détestent. Il n'y a pas de milieu. Nous faisons partie des premiers. On aime beaucoup ce petit Etat d'Asie du Sud-Est.
Pourquoi tant de hargne ou tant de passion pour ce minuscule pays coincé tout à l'extrémité de la péninsule malaise ? A la première idée, on ne sait pas vraiment. A y réfléchir un peu plus c'est probablement à cause de son propre statut… Singapour est le pays de tous les interdits, paraît-il. Les railleries et sarcasmes de la jeunesse ne manquent de s'étaler jusque sur leurs tee-shirts. A propos de ces interdits, en fait il n'y a qu'une seule chose qui ne soit pas réellement interdite à Singapour, dit-on pour ironiser, …c'est "d'interdire" !
Singapour, c'est une île, mais aussi une ville et une Nation.
Ce minuscule Etat de 650 km2 compte pas moins de 4,5 millions d'habitants. Cela en fait l'endroit habité au monde le plus concentré. Depuis son indépendance en 1965, sortant de son carcan britannique, ce pays n'a cessé de se développer. Ses devises sont : travail, efficacité, propreté, sûreté ! Cette ville-Etat est un exemple de réussite pour toute l'Asie dont elle fait partie intégrante. Elle y joue même un rôle moteur de plus en plus prépondérant.
Comment a pu se mettre en place un destin aussi envieux ?
Avant le 16ième siècle les pêcheurs locaux appelaient cette île "Tema Sek", la "ville de la mer". Plus tard, un sultan de Sumatra, l'île voisine, venu y faire une chasse crût y apercevoir un lion…! Alors cette île devint tout naturellement l'île du Lion : "Singa Pura". Bien qu'aucun lion n'ait jamais vécu sur la presqu'île malaise et ses îlots adjacents comme Tema Sek, ce nom Sanscrit impressionnant, de Singa Pura, resta. Plus tard, en 1819, exactement lorsque Sir Thomas Raffles, éminent prospecteur de la Couronne Britannique découvre cet endroit, il comprend d'emblée l'importance stratégique des lieux… Les Portugais possèdent la base de Malacca en Malaisie… Les Chinois ont celle de Penang… Les Hollandais celle de Batavia sur Java… Il faut absolument trouver un contrepoids économique à la suprématie maritime et marchande en Asie. C'est là qu'il faut prendre place. Cette île est au carrefour des plus grandes routes maritimes du monde asiatique ; le sort en est jeté. La Compagnie Britannique des Indes Orientales s'y installe. De quelques centaines de pêcheurs malais et chinois, l'île va se gonfler de multiples commerces et comptoirs venus de tous les horizons. Dix ans à peine après l'arrivée de Sir Raffles, l'île compte plus de 15 000 habitants. On rase les forêts, on défriche, on remblaie, on gagne sur la mer, on construit sans cesse. On déclare Singa Pura port franc. Cette pointe devient carrefour international du commerce des épices, du bois précieux et de la machinerie industrielle. Et ça marche ! D'un îlot de forêt et de marécages inutiles Sir Raffles en fait une zone économique sans égal de toutes les grandes places maritimes. Mieux que son plan initial, Raffles traçait une voie royale aux Chinois et Japonais qui hésitaient toujours à se lancer dans ce détroit de Malacca, tenu par les Européens et les pillards… En 1869, l'ouverture du canal de Panama, vient encore renforcer cette position dominante à l'ouverture du commerce vers l'Europe !
La réussite de Singa Pura est foudroyante.
Attirées par cette hégémonie, les riches familles chinoises de Canton, du Tonkin, du Yunnan arrivent en masse. Sûrs d'eux, travailleurs discrets et infatigables, ces nouveaux colons chinois dessinent imperceptiblement l'avenir de Singa Pura. C'est un véritable miracle économique pour la région. Cette île multiraciale passe rapidement sous la domination, démographique et économique, chinoise. L'occupation japonaise, qui rebaptise l'île " Syonan ", durant la seconde guerre mondiale, sème le trouble. La Couronne Britannique se sent de plus en plus à l'étroit sur cette île du bout du monde… Situation qui aboutit à l'indépendance de "Singapore" en 1965.
Aujourd'hui Singapour est devenue une place forte du dispatching maritime international. La croissance et le pouvoir d'achat sont parmi les meilleurs au monde. Des richesses, certes, mais pas d'extravagances sur l'île… L'Etat peut s'enorgueillir d'avoir fait de ce pays un modèle d'homogénéisation sociale. C'est vrai, la réussite de Singapour est totale. À cela il y a une règle, absolue : les interdits. Enfin ce mot, ce sont les mécontents qui le scandent. Moi, je dirais simplement : la loi. Elle est stricte mais surtout scrupuleusement appliquée. Mais c'est aussi la condition sine qua non de la réussite. Les mauvaises langues disent que tout est interdit à Singapour… Pour nous, les règles de vie communautaire, qui s'appliquent à chaque citoyen comme aux visiteurs d'ailleurs, sont strictes, sans plus.
Les dirigeants Singapouriens ont édicté une ligne simple… On établi des règles de vie en société et on y associe une tolérance Zéro, Point ! Partant de ce postulat, tout le monde a sa chance, il suffit de respecter cette loi. Effectivement, dans ce minuscule Etat, il n'y a pas d'incivilité. En cas de manquement à ses devoirs, les amendes sont considérables, donc dissuasives. À Singapour, aucun policier n'est en uniforme. Vous pouvez en croiser un (une…!) n'importe où, n'importe quand. Si vous êtes pris en flagrant délit de faute, le procès est signifié sur le champ. Le montant de l'amende saisie automatiquement sur votre compte en banque… Devant cette crainte de l'autorité sans faille, l'effet est garanti… À Singapour personne ne jette un papier au sol, ne crache par terre, ne vous insulte… Chacun attend son tour au guichet, sagement… Pas de vol, pas d'agression dans les rues…
Ce respect de la loi et les interdits sont liés, indubitablement.
C'est vrai qu'il est même interdit de mâcher du chewing-gum. Mais qui n'a pas pesté un jour contre le gamin indélicat qui vous a englué le pantalon sur un banc public ? Hein ?
C'est vrai qu'il est interdit de fumer dans tous les lieux publics. Il est "amusant" de constater que nous y sommes arrivés d'ailleurs nous aussi, tout en douceur… Cela paraît normal. Je n'ai pas de honte à dire ça : je fume moi aussi, le cigare ! Mais il suffit de fumer en extérieur, pour respecter les autres …non fumeur !
C'est vrai qu'il est interdit de traverser hors des clous… Mais sécurité oblige !
C'est vrai, il est interdit de se droguer…
C'est vrai qu'il "était" interdit d'avoir les cheveux longs ! Mais bon, la loi s'est assouplie.
C'est vrai que la peine de mort existe.
C'est vrai qu'il est interdit de voler… de violer… de tuer… Finalement pour tous ces interdits, ils n'en ont pas plus que les nôtres …des lois ! On les trouve dans toute communauté !
Au bout du compte on s'aperçoit vite que ces interdits, pour le citoyen "normal" qui respecte son prochain quoi, sont vites …obsolètes et risibles !
Pour montrer le bon côté de ce miroir social, le taux de chômage à Singapore est égal à celui de l'inflation : environ 0,6 % par an, et la croissance plus de 14% toutes ces dernières années… A faire s'évanouir de jalousie tout économiste européen !
Tous les Singapouriens sont polis, aimables, tranquilles, respectueux…! C'est la première chose qui vous frappe sur l'île du Lion… Ha qu'il fait bon vivre à Singapour ! On peut oublier son portable sur une table de restaurant ou bien sa sacoche dans le métro, on est assuré de les retrouver… Trouvez moi un endroit au monde où cela existe encore ? Moi, je n'en connais qu'un seul coin comme ça… C'est Singapour ! Ils peuvent en être fiers.
Comment ? Singapour, le pays de l'Interdit ?
Je veux bien m'y inscrire tout de suite comme citoyen !
Singapour est vraiment un pays curieux. On y parle officiellement quatre langues : le malais, le tamoul, l'anglais et le mandarin. Si les faveurs des gouvernants penchent volontiers pour la langue chinoise de leurs aïeuls, dans la rue, au quotidien on en parle une cinquième : Le " Singlish " (ou le Singlais), contraction de Singapourien et anglais, vous aviez deviné. C'est un savant dosage de langue anglaise, à la grammaire simplifiée, mélangé d'expressions empruntées aux autres langues parlées sur l'île. Cela donne un amusant dialecte qui fait que l'on reconnaît tout de suite un singapourien : à son langage, uniquement fonctionnel. On dit volontiers "technoïde" maintenant.
Rien d'autre !
Coté cuisine, Singapour n'a pas vraiment de spécialités culinaires, hormis peut-être le chicken rice, quoique très asiatique au sens large… Ce sont de fines lamelles de poulet cuites à la vapeur et servies avec du riz sur une sauce pimentée au gingembre et au soja. Mais on trouve dans les restaurants, internationalité oblige, toutes "les tables" du monde. Chose étonnante pour les occidentaux, il est normal pour un Singapourien de ne prendre parfois qu'un seul plat et de le partager entres les différents membres de la famille ou ses amis. Il faut aussi préciser la grandeur de son assiette ! Etonnant mais vous avez le choix entre la petite, la moyenne ou la grande… Toutes les bouches sont admises et personne ne s'offusque de ces pratiques… C'est aussi cela le raffinement de la table sur "l'île du lion" ; toute l'empreinte de la finesse chinoise.
Côté "sciences et techniques", Singapour est aussi un modèle de modernité et de haute technologie dans beaucoup de domaines… Electronique, informatique, robotique, optique, chimie, pharmacologie, communication, médecine… Entre autres prouesses, c'est à Singapour, en 1971, que la chirurgie a permis pour la toute première fois au monde de transformer un homme …en femme ! On vient se soigner de toutes les capitales d'Asie à Singapour. Leurs hôpitaux sont parmi les plus performants et les plus modernes du monde. Je ne parle pas des moyens mécaniques et hydrauliques mis en œuvre sur les ports… Les infrastructures sont titanesques… Côté tourisme, le métro aérien est l'un des plus originaux au monde... Les hôtels sont modernes et nombreux. Les shopping centers rivalisent de "grandiosité"… Un télésiège traverse même une partie de la ville dans le Sud, pour se rendre directement dans l'île de Sentosa… Vous vous baladez à 60 mètres du sol en passant entre les gratte-ciel pour atterrir au beau milieu d'un loisir land à la Chinoise, époustouflant…
C'est ça aussi Singapour !
Mais pour Kerguelen et son équipage, l'île du Lion, le Royaume du négoce, le Pays de l'interdit, l'Empire de la modernité est avant tout une escale technique. Notre moteur, réparé provisoirement à Java doit être complètement remis à niveau ici. Ce sera rapidement effectué. Nous avons déniché une place dans un joli port de plaisance de la côte Nord : Pongoll Marina. L'usine Yanmar installée dans l'immense zone industrielle de Boon Lay a pris en charge toute l'opération de regroupement des pièces. Leur compétence et leur accueil nous ont émerveillés. Pour le travail, nous l'avons fait nous-mêmes, on est bricoleur ou pas ! Après deux semaines bien remplies, voici notre "cheval auxiliaire" presque aussi nerveux qu'un neuf. Quoi donc espérer de mieux ? Ah, eh bien si, il y a un lot de matériel électronique en panne qui s'accumule, faute de pièces… Une petite visite dans les tours de Sim Lim city et tout peut être réparé. Singapour est vraiment un empire de la technologie… Mieux encore, quand un vendeur n'a pas la pièce que vous recherchez, il s'empresse de prendre le Green book ( un annuaire tout vert (!), spécialisé affaires) et de téléphoner devant vous à un collègue qui lui, l'aura ! On n'a pas de mal à comprendre pourquoi ce minuscule Etat est devenu un empire du "business international"… Leur affabilité, leur efficience et leurs compétences sont redoutables ; leur efficacité sans égale. C'est le caractère chinois dans toute sa splendeur ! Allez, un dernier petit crochet par la "Fontaine de Jouvence" avant de repartir... C'est un lieu magique. En fait, il s'agit d'une fontaine géante, un quadripode animé de lasers, de jets d'eau et de musique dans un décor extra-terrestre... Le lieu de rendez-vous de tous les amoureux ...de Singapore, évidemment ! Un véritable symbole d'union et de réussite !
Pour nous aussi, c'est seulement ça Singapour : réussir ensemble !
Singapour est le pays de l'interdit ?
Ah bon…! On ne s'en était ai pas rendu compte une seule fois… Enfin si, …plein de boutiques de "fringues" à la mode vous proposent un fameux tee-shirt bardé d'interdits. Plutôt fun, assez chic, pas cher et très tendance, tout le monde se l'arrache… Pour son piquant d'humour, évidemment !
Conclusion : nous avons trouvé un seul véritable interdit à Singapour, et nous avons vraiment cherché.
Il existe bel et bien cet interdit, finalement…
…c'est celui de croire à cet adage !
Suite du TOME II...Chapitre 221...
Photo de Kerguelen dans les glaces près du Cap Horn...
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